中國玉石雕琢的傳統題材設計十分廣泛,菊花石雕繼承傳統、推陳出新,其題材有民間傳說,歷史典故,宗教故事;有山月,花木,山石,人物,飛禽走獸等等。每件菊花石雕作品,無論是掛件,還是擺件,都有一定的美學意義和文化寓意。其中的思想文化寓意,往往又是通過諧音、借喻、比擬、象征等手法來表達的。
在近代的菊花石雕作品中,一些普通的生活用品、食品也成為雕刻的題材登上了大雅之堂,或進入了平常百姓之家,如白菜、南瓜、葫蘆、黃瓜等。取極為平常的蔬菜作為雕刻的題材,借助于諧音,來表達雕刻師或購石人的某種愿望、追求、寄托、愛好、希望和向往。
傳統菊花石雕題材這種常以吉祥文化為中心,可以幫助人們從心理層面、社會生活層面上樹立信心,積極進取與創造,是我國民族傳統文化中的優秀遺產。然而歷史的車輪在前進,人們的精神境界和審美要求也在提高,中國菊花石雕吉祥圖案需要在批判繼承傳統藝術的同時,創造富于時代精神的民族藝術,也需要更多地吸收外界的有益東西,創作出為人們所喜愛的新題材。
其次,菊花石雕創作要反映生活,表達一定的思想內容,但在程度、形式和表現手法上作為一種工藝美術都與繪畫等藝術有所區別。它要高度地概括、夸張、寓意、象征,不要過于注重內容的深化,而要注重形式的外化。
菊花石雕的題材設計創作應遵循其特有的藝術規律和表現手法,也就是題材設計中所體現的“形式美”,這樣有助于提高我們的藝術鑒賞能力和創作水平,克服設計上的盲目性。
菊花石雕的題材是構成菊花石雕作品外在形式的重要條件。一件作品最打動人的、第一眼映入眼簾的就是它的題材。菊花石雕應以充分暴露外形的特征來刺激視覺,打動心靈,要靠召喚和觸動,而不是靠敘述和情節。
最后,菊花石雕作為藝術品,表現要重修養,才能明心境,僅有技巧是無法刻畫意蘊天然意趣的,所謂功夫在石外,就是這個道理。把傳統中的精華繼承下來,運用得活,這是一層創作;依據具體的環境和情況設計,又是一層創作。
菊花石藝術品